Wimperfabrikanten ontwikkelen composteerbare wimpertrays voor afvalvrije verpakkingen

De schoonheidsindustrie, die lange tijd bekritiseerd werd vanwege de plasticverpakkingen, is getuige van een groene revolutie, te beginnen met wimperverpakkingen. Nu valse wimpers wereldwijd aan populariteit winnen, wordt de industrie geconfronteerd met toenemende druk om iets te doen aan de ruim 120.000 ton plastic wimperbakjes die jaarlijks worden weggegooid, waarvan het grootste deel op stortplaatsen of in de oceanen belandt. Als reactie daarop pionieren toonaangevende wimperfabrikanten met composteerbare wimpertrays, een doorbraak in zero-waste schoonheidsverpakkingen.

Traditionele wimpertrays zijn afhankelijk van niet-biologisch afbreekbare kunststoffen zoals PET of PVC, ontworpen voor eenmalig gebruik, maar die al eeuwenlang in ecosystemen blijven bestaan. De nieuwe composteerbare trays zijn echter gemaakt van plantaardige materialen: een mengsel van maïszetmeel, suikerrietvezels en polymelkzuur (PLA), een hernieuwbaar polymeer dat is afgeleid van gefermenteerde plantensuikers. Deze mix brengt duurzaamheid en milieuvriendelijkheid in evenwicht: het zetmeel zorgt voor flexibiliteit, terwijl PLA structurele sterkte toevoegt om verzending en opslag te weerstaan.

Strenge testen zorgen ervoor dat deze trays aan de praktische eisen voldoen. In laboratoria van derden is bewezen dat ze standaard wimperkits (15-20 g) vasthouden zonder krom te trekken, tot 90 dagen bestand zijn tegen vocht (cruciaal voor het behoud van de wimperkwaliteit) en binnen 180 dagen volledig worden afgebroken in industriële composteringsfaciliteiten, waarbij alleen water, CO2 en organisch materiaal achterblijft. Thuiscomposteren, hoewel langzamer, breekt ze nog steeds in 270 dagen af, waardoor ze beter presteren dan veel "biologisch afbreekbare" kunststoffen die specifieke industriële omstandigheden vereisen.

De reactie van de markt was opvallend. Uit een onderzoek van BeautySustain Insights uit 2024 bleek dat 72% van de kopers van wimpermerken prioriteit geeft aan leveranciers met duurzame verpakkingen, en early adopters melden een toename van 25% in herhaalbestellingen van milieubewuste klanten. "Merken kiezen niet langer tussen duurzaamheid en functionaliteit", merkt Maria Lopez op, verpakkingsspecialist bij een grote Europese wimperretailer. "Deze composteerbare bakken voldoen aan beide eisen: onze klanten vinden het geweldig dat ze de bak na gebruik in de compostbak kunnen gooien."

Naast de aantrekkingskracht van de consument, sluit de verschuiving aan bij de druk van de regelgeving. De EU-richtlijn voor eenmalig gebruik van kunststoffen en de Californische wetten ter vermindering van plastic straffen nu buitensporige, niet-recyclebare verpakkingen af, waardoor composteerbare trays een noodzaak zijn om aan de regelgeving te voldoen. Voor fabrikanten gaat het niet alleen om ethiek; het gaat om het toekomstbestendig maken van toeleveringsketens.

Kijkend naar de toekomst gaat de innovatie door. Ingenieurs testen op algen gebaseerde coatings om de vochtbestendigheid te vergroten, terwijl het opschalen van de productie tot doel heeft de kosten – momenteel 15 tot 20% hoger dan die van plastic bakjes – binnen twee jaar tot hetzelfde niveau terug te brengen. "Duurzaamheid is geen trend; het is de nieuwe industriestandaard", zegt James Chen, R&D-leider bij een vooraanstaande wimperfabrikant. "Composteerbare trays zijn nog maar het begin: we zijn al bezig met het onderzoeken van in zaden ingebedde trays die bloemen laten groeien na degradatie."

Omdat wimperfabrikanten deze leiding nemen, verminderen ze niet alleen de hoeveelheid afval, maar herdefiniëren ze ook hoe verantwoorde schoonheid eruit ziet. Voor zowel merken als consumenten is de boodschap duidelijk: mooie wimpers mogen de aarde niet kosten.